|
L'ABBE PIERRE
Les dix vies de l'abbé des sans-logis
L'abbé Pierre fête son 90e anniversaire, le 3 octobre 2002 à Neuilly-Plaisance.
Victime d'une infection pulmonaire, le prêtre qui a consacré sa vie aux mal-logés et fondé la communauté d'Emmaüs est mort le 22 janvier 2007, à 94 ans.
Politique, lobbyiste, ecclésiastique et un peu tout cela à la fois, Henri Grouès, devenu l'abbé Pierre, s'est éteint hier matin à 94 ans à l'hôpital du Val-de-Grâce, à Paris. Plus d'un demi-siècle de mobilisation en faveur des sans-abri et de harcèlement des politiques pour améliorer le sort des déshérités en ont fait un homme à la popularité inoxydable. Et aux multiples facettes. Parfois contradictoires. le 22 janvier 2007, disparaissait l'abbé Pierre. Lors du terrible hiver 1954, lorsqu'il lance son appel sur RTL et obtient une " insurrection de la bonté ", avec 500 millions de francs de dons venus de toute la France et dix milliards de francs de crédit de l'État pour construire 12 000 logements d'urgence pour les défavorisés, c'est un miracle. Mais, si l'on y regarde de près, sa vie aussi semble être une succession de miracles.. L'abbé Pierre disait donc que son ange gardien avait eu fort à faire, mais que Dieu voulait certainement qu'il puisse poursuivre ses missions sur terre. Le caritatif
«Mes amis, au secours ! Une femme vient de mourir gelée cette nuit à 3 heures sur le trottoir du boulevard Sébastopol.» Le début de l'engagement de l'abbé Pierre en faveur des démunis est souvent daté de son appel du 1er février 1954 sur les ondes de RTL. Mais, bien avant ce coup de sang médiatique, il avait commencé à agir dans l'anonymat en organisant un peu partout des campements de mal-logés : à Neuilly-sur-
Le résistant
Henri Grouès est devenu «l'abbé Pierre» dans la Résistance. Il y est entré «lors de la rafle des Juifs de Grenoble, le 26 août 1942», raconte Jean-Claude Duclos, conservateur du musée de la Résistance de l'Isère. A 30 ans, l'abbé Grouès était vicaire de la cathédrale ; il «héberge des Juifs, leur fournit des faux papiers et les aide à fuir vers la Suisse» . Philippe Falcone, auteur de l'Abbé Pierre, la construction d'une légende (Golias, 2004), conteste cette date et situe son entrée en Résistance quelques mois plus tard. Toujours est-il qu'en novembre 1942, la filière d'évasion de l'abbé lui permet de faire passer en Suisse le plus jeune frère du général de Gaulle, Jacques, qu'il doit porter dans ses bras, parce qu'il est entièrement paralysé.
Lors de la création du STO (le Service du travail obligatoire)
Le député
Comme de nombreux résistants, l'abbé Pierre s'engage en politique à la Libération. Il rejoint les rangs du nouveau Mouvement républicain populaire (MRP). Ce parti incarne le catholicisme social et la démocratie chrétienne. Il est le lointain ancêtre de l'UDF actuelle. Henri Grouès est élu en Meurthe-et-Moselle, d'abord dans les Assemblées constituantes, puis, en 1946, dans la première Assemblée nationale de la IVe République. «Je n'ai pas été un bon député, confiera-t-il plus tard. Incompétent, peu diplomate et sans le moindre sens politique.» Le député Grouès est plus à gauche que le MRP qui, au fil des mois, évolue vers la droite. L'abbé Pierre s'oppose à l'allégement des peines contre les mineurs condamnés pour collaboration et défend les objecteurs de conscience. Opposé à l'adhésion de la France à l'Otan, ce pacifiste condamne également la politique coloniale en Indochine. La rupture survient en mai 1950, quand une manifestation ouvrière est sévèrement réprimée à Brest, alors que le MRP participe au gouvernement. L'abbé Pierre démissionne du MRP, mais continue de siéger sous l'étiquette de la «Gauche indépendante et neutraliste». A nouveau candidat en 1951, il est battu et abandonne définitivement sa carrière politique pour se lancer dans l'aventure d'Emmaüs.
L'homme d'Eglise
Rien à voir avec mère Teresa, icône absolue, dont la canonisation est à l'étude. Pour l'Eglise catholique, l'abbé Pierre est certes une incarnation idéale du prêtre catholique : «Celui qui remet du lien dans la société à partir du message évangélique, et donne témoignage de l'utilité sociale de l'Eglise dans une société sécularisée», comme le résume le chercheur Philippe Portier. En même temps, Henri Grouès, de son vrai nom, a causé à deux reprises au moins quelques soucis à l'Eglise. D'abord, en soutenant son ami, le révisionniste Roger Garaudy. Ensuite, en contestant l'institution. Dans son dernier ouvrage, Mon Dieu... pourquoi ? (Plon), l'abbé Pierre se dit ainsi convaincu «qu'il est nécessaire qu'existent dans l'Eglise des prêtres mariés et des prêtres célibataires», ajoutant que l'hypothèse d'un Jésus marié avec Marie-Madeleine «ne trouble nullement [sa] foi». Il relève même que les opposants à l'ordination des femmes n'ont «jamais avancé aucun argument théologique décisif qui démontre que l'accès des femmes au sacerdoce serait contraire à la foi» . Pour autant, l'abbé Pierre n'est pas un moderniste.
Encore moins un gauchiste.
Né dans une bourgeoisie lyonnaise très imprégnée de catholicisme social, il fait un court passage chez les Capucins. Point commun entre ces deux mouvements, une théologie du servir, du don total aux autres, du dénuement. Quelques années de prêtrise. Puis la création, à partir de 1947, des premières communautés Emmaüs au service d'une autre ambition du catholicisme social : transformer la société «non pas par la politique, source de grande déception à cause de sa médiocrité», comme l'explique Philippe Portier, «mais par l'action sociale et par le bas» .
La tache antisémite
«Pour nous, cela reste une zone d'ombre, un élément douloureux..
Pour le chercheur Philippe Portier, le catholicisme social, courant dont est issu l'abbé Pierre, comporte une composante «antijudaïque», les Juifs, peuple déicide, étant assimilés de surcroît aux puissances de l'argent. Cette prise de position de l'abbé Pierre pourrait contrarier une éventuelle future béatification et, a fortiori, une canonisation. Depuis Vatican II, l'Eglise catholique s'est fixée en effet pour objectif la réconciliation avec le peuple juif.
L'homme
L'abbé avait couché. Il l'a confié dans son dernier livre (1) : «J'ai donc connu l'expérience du désir sexuel et de sa très rare satisfaction.» Lui qui avait fait voeu de chasteté expliquait : «Cela n'enlève rien à la force du désir, il m'est arrivé d'y céder de manière passagère. Mais je n'ai jamais eu de liaison régulière.» Dans le même livre, il s'exprimait de façon assez ouverte sur le mariage homo : «Je comprends le désir sincère de nombreux couples homosexuels, qui ont souvent vécu leur amour dans l'exclusion et la clandestinité
(1) Mon Dieu... pourquoi ? , paru en 2005. Entretien avec Frédéric Lenoir, directeur du Monde des religions.
Le faiseur de lois
L'abbé Pierre laisse un héritage législatif conséquent, mais paradoxal. Car ce n'est pas lors de son passage à l'Assemblée qu'il l'a forgé, mais une fois dehors. De l'appel de 1954 aux 20 % de HLM prévus par la loi Solidarité et renouvellement urbain (SRU) de 2000, il a usé de son influence pour fonder le droit au logement, ou pour le défendre. En 1954, quatre millions de logements manquent. 90 % de ceux qui existent n'ont ni douche ni baignoire, 73 % pas de toilettes intérieures. L'appel de l'abbé Pierre signe la fin des politiques hésitantes : Mendès France double les prêts consacrés à la construction de logements sociaux, des textes ultérieurs facilitent l'expropriation pour construire (1957) ou créent les célèbres ZUP, les zones à urbaniser en priorité (1958). Entre 1954 et 1977, six millions de logements sont bâtis. On les critique aujourd'hui. Mais, souligne Jean-Paul Flamand dans son histoire du logement social, Loger le peuple (La Découverte), «quelque jugement que l'on puisse porter par ailleurs sur la qualité de ces logements», il faut reconnaître «l'importance de l'effort accompli» .
Quand réapparaissent les signes d'une seconde crise du logement, à la fin des années 80, l'abbé Pierre est à nouveau présent dans ce même rôle d'inspirateur. Louis Besson, ministre socialiste qui signa la loi de 1990 sur le droit au logement, se rappelle que l'abbé avait écrit aux députés quand deux dispositions étaient menacées lors du débat. Le texte devait beaucoup aux propositions des associations, et le prêtre insistait sur cette origine collective. «Il soulignait que ceux qui étaient sur le terrain suggéraient les pistes et que lui les cautionnait», raconte le ministre. La création du Haut Comité pour le logement des plus défavorisés est aussi à mettre à son crédit. «C'est vraiment lui qui a voulu cette instance», souligne Louis Besson. Qui ajoute : «Il n'en a jamais été membre, mais il ne serait jamais venu à l'esprit de qui que ce soit de ne pas l'associer au rapport et à sa présentation.» A son actif également, insiste le ministre, «un certain nombre de renforcements de la loi de 1990» . Ainsi qu'un rôle de bouclier.
Deux fois au cours de cette législature, l'abbé Pierre a défendu l'article 55 de la SRU, qui oblige les communes à avoir 20 % de logements sociaux. En 2006, un amendement déposé par l'UMP Patrick Ollier menace de détricoter cette mesure. L'abbé «voit rouge, rapporte Louis Besson. Il vient à l'Assemblée en fauteuil. Il y a mis tout son poids, y compris physique, pas seulement moral» . Celui qui criait en 1954 «Mes amis, au secours...» a, bien des fois, secouru la loi.
L'homme médiatique
En se rendant dans les locaux parisiens de Radio Luxembourg, en cette journée glaciale de février 1954, l'abbé Pierre savait-il qu'il allait réussir un des premiers «coups» médiatiques ? Il n'avait pas choisi au hasard la station de la rue Bayard : en France, Radio Luxembourg est alors le «poste» le plus écouté (lire le témoignage de Roger Kreicher en page 21). Et, à cette époque, la radio émerge comme un média puissant. En matière de «coups», il y a eu quelques précédents : Orson Welles et sa Guerre des mondes en 1938 sur CBS, le général de Gaulle et son appel du 18 juin 1940 sur les ondes de la BBC. Mais le cri d'alarme de l'abbé sur Radio Luxembourg «Mes amis, au secours...» est le véritable ancêtre d'un genre audiovisuel nouveau : l'émission caritative. Ce «coup» rapportera 500 millions de francs de l'époque. Le Téléthon, les Enfoirés, l'opération Pièces jaunes en sont les rejetons modernes et télévisuels. Mais les héritiers les plus directs de l'abbé sont certainement les Enfants de Don Quichotte : même engagement en faveur des sans-abri jouant des mêmes ressorts médiatiques.
Sa petite entreprise
Communautés d'Emmaüs, Société anonyme de HLM, Fondation Abbé Pierre, association Emmaüs, Confédération générale du logement, entreprises d'insertion.
Autre organisme, la Confédération générale du logement (CGL). Fondée en 1957, c'est l'une des principales associations de locataires, émanation directe des Comités d'aide aux sans-logis créés après l'appel de 1954. L'association Emmaüs gère, elle, 47 structures d'accueil et d'aide à la réinsertion de personnes ou de familles à la rue (centres d'hébergement d'urgence, hôtels sociaux...).
Enfin, le secteur de la réinsertion par l'économie compte de nombreuses structures, dont la principale est le Relais. Il s'agit d'une entreprise du secteur concurrentiel : 80 % de l'activité consiste à récupérer et trier des vêtements. Le Relais emploie un millier de personnes, dont un tiers en contrats aidés dans une quinzaine d'entreprises réparties dans toute la France. Son chiffre d'affaires annuel est de l'ordre de 20 millions d'euros.
Ses héritiers
Droit au logement, Comité des sans-logis, Jeudi noir pour le logement et, plus récemment, les Enfants de Don Quichotte. L'abbé Pierre a montré l'exemple et suscité des vocations. «Le point commun qu'on a avec l'abbé Pierre, c'est la colère contre la pauvreté, le mal-logement et l'inaction du politique» , explique Manuel Domergue, porte-parole du collectif Jeudi noir pour le logement. «L'abbé Pierre, qui avait été député, s'est rendu compte que la règle du jeu institutionnel classique ne permet pas de faire bouger les choses, poursuit-il. Il s'est donc placé en dehors des institutions pour mieux les influencer, en organisant des actions de terrain.» Pour autant, la filiation s'arrête là. «Nous n'avons pas de Jésus pour nous guider, nous sommes un collectif», conclut Manuel Domergue.
Jean-Baptiste Eyraud, le président du DAL, reconnaît que son mouvement s'est inspiré de l'abbé Pierre : «Il a su mobiliser les exclus, leur rendre confiance et mener avec eux des combats pour faire bouger les politiques. On a appris tout ça de lui.» Il ajoute que les occupations d'immeubles et les campements ont toujours un double objectif : «Il s'agit d'aider des gens sans logement, mais aussi de mettre en exergue des situations inacceptables.» Bref, de sonner le tocsin à bon escient pour attirer les médias, comme savait aussi le faire l'abbé Pierre. Au-delà du terrain, l'apport de l'abbé demeure avant tout politique. «Il a ouvert les consciences. La société française est plus réceptive aux mouvements des exclus. S'il n'y avait pas eu l'abbé Pierre, peut-être aurait-on été davantage réprimés», glisse Eyraud. Le président du DAL se souvient de la confidence que lui avait faite en décembre 1994 un membre du cabinet d'Edouard Balladur, alors Premier ministre, durant l'occupation de l'immeuble de la rue du Dragon, à Paris : «Le problème avec vous, c'est que vous êtes populaires même dans le XVIe arrondissement.
Une leçon appliquée à la règle par les Enfants de Don Quichotte, dont le campement visait justement à soulever «l'indignation citoyenne» pour arracher au gouvernement des mesures en faveur du logement et des sans-abri.
Par Catherine COROLLER, Olivier COSTEMALLE, Jean-Dominique MERCHET, Charlotte ROTMAN, Tonino SERAFINI
QUOTIDIEN : mardi 23 janvier 2007 - http://www.liberation.fr/actualite/societe/ ***
|
